総延長6万3000キロ、鉄道大国インドの北部を横断！

鉄道大国・北インド大紀行

5000年の歴史を誇り、近年はIT大国として注目を集めるインド。この発展を支えているのが、国内全土に張り巡らされた鉄道網です。今回は首都ニューデリーから北インドを一路東へ、ムガール帝国の古都、大河ガンジスが育んだヒンドゥー教・仏教の聖地を巡りコルカタへ。さらに北上し、世界遺産の「ダージリン・ヒマラヤ鉄道」を走破します。

世界遺産の山岳列車、ダージリン・ヒマラヤ鉄道コルカタ～ニュージャルパグリ～ダージリン

コルカタ Kolkata　イギリス植民地時代の首都

コルカタ市街

コルカタの道路は車、バス、路面電車、人力車で常にごった返しています。路面電車は前が1等、後ろが2等の2両編成。何十年も使い込まれた車両ばかりでしたが、昨年から近代的な新車両も登場しました。ハウラー橋のたもとには、お供えに欠かせない花を大量に扱う市場が。鮮やかな色と香りと人間のエネルギーが充満して、インドらしいエネルギッシュな空間です。

路面電車

花市場

ブックマーケット

ヴィクトリア記念堂

インド皇帝を兼任していたヴィクトリア女王を記念して、1921年に完成。白大理石一色の壮麗な姿は、アーグラーのタージ・マハルを模したといわれています。内部は博物館で、ヴィクトリア朝の美術品や絵画、女王の愛用品などを収蔵。コルカタの歴史を学べるコルカタ・ギャラリーや、インド各地の美術品も豊富です。

ヴィクトリア記念堂

セントポール寺院
他、イギリス統治時代の建造物

1847年に建てられたゴシック様式のキリスト教会。高さ60mの尖塔は、カンタベリー大聖堂をモチーフにしています。この他、コルカタには植民地時代の建物が数多く現存。州政府庁舎はかつて東インド会社の合同宿舎で、州知事公邸は旧インド総督官邸でした。国内最古のミュージアムであるインド博物館も、1814年の建造物です。

セントポール寺院

イギリス統治時代の建造物

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ニュージャルパグリ New Jalpaiguri　アジア最古の登山鉄道の起点駅

ダージリン・ヒマラヤ鉄道

1879年に、イギリスが避暑客と紅茶の輸送のために敷いた登山鉄道。トイ・トレインと呼ばれるかわいい列車が、88kmを約8時間かけて走っています。スピードが遅いのは、レール幅が狭く、ループ線が3箇所、スイッチバックが6箇所、標高差が2000mもあるため。今も牽引車として、100年余り前のイギリス製蒸気機関車が使われています。1999年、世界文化遺産登録。