世界の70位以上に3人、さらに予備軍も控える日本男子をけん引してきた若きエース。18歳と2か月でのツアー優勝以降、次世代を担う有力候補の一人として常に世界から注目されてきた。2012年は全豪でグランドスラム初のベスト8入り、10月には楽天ジャパンオープンで4年半ぶりのツアー優勝。肘や腹筋、肩など数々の故障を乗り越えながらの大きな勲章だった。

　＜エア・ケイ＞に象徴される躍動的でアグレッシブなプレー、コントロール自在の多彩なショットなど本来の魅力に加え、近年はサーブ力も向上。トップ10からの勝ち星は多いが、次の目標は自身のトップ10入りだ。シーズン終盤はひざや足首など再々ケガに悩まされたが、新シーズンは前年同様にいいスタートを切りたい。